一、慢性聽力下降的定義與影響

慢性是指聽覺能力隨著時間逐漸衰退的過程，這種變化通常以難以察覺的方式緩慢進展。根據香港衛生署的統計數據，全港約有15%人口面臨不同程度的聽力受損問題，其中超過七成屬於慢性聽力下降。這種聽力損失的特徵在於，患者往往在聽力受損達到一定程度後才會意識到問題的存在。

從醫學角度來看，慢性聽力下降主要可分為三種類型：感音神經性聽力損失、傳導性聽力損失以及混合性聽力損失。其中最常見的感音神經性聽力損失，通常由內耳毛細胞或聽覺神經受損引起，這類損傷往往具有不可逆轉的特性。值得注意的是，慢性聽力下降的進展速度因人而異，可能歷經數月甚至數年才會明顯影響日常生活。

聽力下降對生活品質的影響遠超一般人的想像。在社交層面，患者可能因為聽不清對話而逐漸減少社交活動，導致孤立感和抑鬱情緒。根據香港聾人福利促進會的調查顯示，約有68%的聽力受損者表示曾因溝通困難而避免參加家庭聚會，近五成受訪者承認聽力問題影響了他們的工作表現。在安全方面，聽力下降可能使人無法及時察覺危險信號，如車輛喇叭、火警警報等，增加意外發生的風險。更值得關注的是，近年研究發現聽力下降與認知功能衰退存在密切關聯，聽力受損者罹患失智症的風險較聽力正常者高出2至5倍。

二、常見的慢性聽力下降原因

長期噪音暴露

長期暴露於高噪音環境是導致慢性聽力下降的主要原因之一。根據香港職業安全健康局的資料，香港約有30萬名工人經常處於85分貝以上的工作環境中，這個音量水平若持續暴露8小時，就可能造成聽力損傷。建築工地、工廠、機場等地的工作人員屬於高風險群體。此外，娛樂場所如夜店、演唱會現場的音量通常達到100-110分貝，僅需15分鐘就可能對聽力造成永久性傷害。個人音響設備的使用不當也是現代社會聽力下降的重要原因，特別是年輕人習慣以高音量使用耳機，無形中加速了聽力衰退的過程。

年齡相關性聽力損失

老年性耳聾是隨著年齡增長自然發生的聽力衰退現象。香港醫院管理局的數據顯示，65歲以上長者中，約有40%出現明顯的聽力下降，而80歲以上群組的比率更高達70%。這種聽力損失通常從高頻聲音開始，逐漸影響到中低頻範圍，導致長者雖然能聽到聲音，卻難以清晰理解語音內容，特別是在嘈雜環境中。

遺傳因素與疾病影響

遺傳因素在慢性聽力下降中扮演重要角色，約有50-60%的先天性聽力損失與遺傳因素有關。某些基因突變會導致聽覺系統提早退化，增加個體對環境噪音損傷的敏感性。此外，多種慢性疾病也與聽力下降密切相關：

• 糖尿病患者發生聽力損失的風險比正常人高出兩倍，高血糖會損害內耳血管和神經
• 高血壓患者因血管病變影響內耳血液供應，加速聽力衰退
• 心血管疾病可能導致內耳微循環障礙
• 自體免疫性疾病如類風濕關節炎也可能攻擊內耳組織

藥物副作用及其他因素

超過200種藥物具有耳毒性，其中一些常見藥物包括：

頭部外傷可能損傷中耳結構或聽覺神經通路，而反覆的耳部感染如中耳炎，若未妥善治療，可能導致鼓膜穿孔或聽小骨鏈損傷，這些都是不可忽視的。

三、如何判斷自己是否聽力下降？

識別聽力下降的早期徵兆對於及時介入至關重要。最常見的跡象包括在對話中經常要求他人重複說話內容，特別是在電話交談時更感困難。許多患者會不自覺地提高電視或收音機的音量，當家人或鄰居抱怨音量過大時，這往往是一個重要警示信號。在餐廳、市場等嘈雜環境中難以追蹤對話，也是聽力受損的典型表現。

耳鳴是另一個不容忽視的信號，約有80%的聽力受損患者伴隨某種形式的耳鳴。這種耳鳴可能表現為鈴聲、嗡嗡聲或嘶嘶聲，在安靜環境中尤為明顯。部分患者還會感到耳朵有悶脹感，就像有東西堵塞在耳道內，這可能表示中耳功能出現異常。從行為角度觀察，聽力下降者往往在群體對話中變得被動，因為跟隨多人對話需要耗費更多精力，這可能導致他們逐漸回避社交場合。

香港聽力學會建議民眾可以通過以下簡單方法進行自我檢測：在安靜環境中，正常音量播放新聞節目，若能聽清約80%的內容屬正常範圍；若低於此比例則建議尋求專業評估。另一個實用方法是比較自己與家人對日常聲音的反應，例如是否經常聽不到門鈴聲、手機鈴聲或水龍頭的滴水聲。值得注意的是，雙耳聽力下降可能不對稱，因此需要分別測試每隻耳朵的聽覺敏感度。

四、預防與延緩聽力下降的策略

噪音防護措施

有效管理噪音暴露是保護聽力的首要策略。在職業環境中，若工作場所噪音超過85分貝，雇主應根據香港《職業安全及健康規例》提供適當的聽力保護裝置。對於一般民眾，以下防護措施至關重要：

• 使用耳機時遵循「60/60原則」：音量不超過最大音量的60%，連續使用不超過60分鐘
• 在演唱會、夜店等高噪音場所配戴專業耳塞，這些場所的音量通常超過安全標準
• 選擇具有降噪功能的耳機，減少在嘈雜環境中提高音量的需求
• 為家庭噪音源如吸塵器、攪拌機準備防護耳罩

定期聽力檢查與健康管理

香港衛生署建議成年人每兩年進行一次基礎聽力檢查，高風險族群則應每年檢查。聽力檢查不僅能早期發現問題，還能建立個人聽力基線，便於追蹤變化。對於慢性疾病患者，嚴格控制血糖、血壓和血脂水平有助於減緩聽力下降速度。糖尿病患者應將糖化血紅蛋白控制在7%以下，高血壓患者則應維持血壓在130/80 mmHg以內。

生活方式調整

保持健康的生活方式對聽力保護具有積極作用。均衡飲食中應包含足夠的抗氧化劑，如維生素C、E和鎂，這些營養素有助於抵抗內耳氧化壓力。適度運動能促進血液循環，改善內耳供血。研究顯示，每週進行150分鐘中等強度運動的人，聽力損失風險比久坐者低約17%。此外，戒煙也極為重要，吸煙會收縮血管，減少內耳血液供應，同時增加中耳感染風險。

謹慎用藥是另一個關鍵環節，就診時應主動告知醫生自己的聽力狀況，避免使用具有耳毒性的藥物。若必須使用這類藥物，應定期監測聽力變化，並考慮配合使用保護聽力的營養補充劑。足夠的休息和壓力管理也不容忽視，長期壓力可能導致耳鳴加重和聽覺敏感度下降。

五、保護聽力，從日常生活做起

聽力健康是整體生活品質的重要組成部分，需要我們在日常生活中持續關注與維護。培養良好的聽力習慣應該從年輕時期開始，這包括合理使用個人音響設備、避免不必要的噪音暴露，以及學習在嘈雜環境中保護聽力的技巧。家庭成員間的相互提醒與支持也極為重要，特別是對於年長家庭成員的聽力變化保持敏感，鼓勵他們及時尋求專業幫助。

社會層面的聽力保護意識同樣需要提升。香港近年來已加強對娛樂場所噪音的監管，並推動公共場所設置安靜區域。學校教育中也應納入聽力保護知識，讓年輕一代從小建立正確的觀念。職場方面，企業應當落實聽力保護計劃，定期為員工提供聽力檢查和防護設備。

值得注意的是，聽力下降雖然常見，但並非不可避免的衰老過程。通過科學的預防措施和及時的干預，大多數人可以保持良好的聽力直至高齡。當發現聽力問題時，積極面對並尋求專業協助是關鍵步驟。現代聽力技術發展迅速，各種助聽設備和輔助技術已能有效改善多數聽力受損者的生活品質。最重要的是，我們應當認識到聽力保護是一個終身承諾，需要將相關措施融入日常生活的各個方面，才能真正實現長久的聽力健康。