一、什麼是臍帶血？

臍帶血是指在嬰兒出生後，留存於臍帶與胎盤中的血液。這種特殊的血液含有豐富的造血幹細胞，是重建人體造血與免疫系統的重要資源。根據香港紅十字會輸血服務中心的數據，香港每年約有5萬名新生兒，其中約15%的家長會選擇儲存臍帶血，這個數字近年來呈現穩定增長的趨勢。

從醫學角度來看，臍帶血主要包含以下組成成分：首先是造血幹細胞，這是臍帶血中最具價值的部分；其次是間充質幹細胞，具有分化成多種組織細胞的潛能；此外還包含內皮祖細胞、免疫調節細胞等特殊細胞類型。與成人血液相比，臍帶血中的幹細胞更為原始，增殖能力更強，免疫原性也相對較低。

若將臍帶血與骨髓進行比較，可以發現幾個重要差異：

• 採集方式：臍帶血採集完全無痛且無風險，而骨髓採集需要進行麻醉手術
• 細胞特性：臍帶血幹細胞更年輕，增殖能力更強
• 配對要求：臍帶血對HLA配型的要求相對寬鬆
• 儲存準備：臍帶血可預先冷凍保存，隨時備用
• 移植排斥：臍帶血移植發生排斥反應的機率較低

這些特性使得臍帶血在現代醫學中扮演著越來越重要的角色。特別是在造血幹細胞移植領域，臍帶血已經成為骨髓移植的重要替代方案。隨著醫學技術的進步，臍帶血用途也在不斷擴展，為許多難治性疾病帶來了新的治療希望。

二、臍帶血的作用機制

要深入理解臍帶血作用，首先需要認識造血幹細胞的功能。造血幹細胞是一種具有自我更新能力和多向分化潛能的特殊細胞，它們就像是血液系統的"種子細胞"，能夠持續產生紅血球、白血球和血小板等各種血細胞。根據香港大學醫學院的研究顯示，一份標準採集量的臍帶血中含有足夠的造血幹細胞，可以重建一個成年人的整個造血系統。

造血幹細胞的主要功能包括：

• 持續補充血液細胞，維持血液系統的正常運作
• 在損傷或疾病時加速增殖，促進組織修復
• 調節免疫系統功能，維持免疫平衡
• 分泌多種生長因子，支持其他細胞的生長和分化

當臍帶血被用於治療時，這些幹細胞會通過靜脈輸注進入患者體內。它們具有獨特的"歸巢"能力，能夠自動遷移到骨髓中，在那裡定居並開始增殖分化。這個過程通常需要2-4週時間，期間幹細胞會逐步重建患者的造血和免疫系統。

在修復受損組織方面，臍帶血中的幹細胞通過多種機制發揮作用：首先是直接替代受損細胞，其次是分泌各種細胞因子促進內源性修復，最後是調節免疫反應減輕炎症損傷。這些機制使得臍帶血不僅能用於血液疾病，在神經系統疾病、自體免疫疾病等領域也展現出治療潛力。香港中文大學醫學團隊的研究證實，臍帶血中的細胞因子能夠促進腦部神經元的修復與再生。

三、臍帶血可以治療哪些疾病？

臍帶血在臨床治療中的應用範圍正在不斷擴大。根據香港醫管局的統計資料，目前臍帶血移植已成功用於治療超過80種疾病，其中在以下幾個領域的應用最為成熟：

血液腫瘤疾病

白血病和淋巴瘤是臍帶血移植最主要的適應症。特別是對於化療無效或復發的患者，臍帶血移植提供了重要的治療選擇。香港威爾斯親王醫院的數據顯示，接受臍帶血移植的急性白血病患者，五年生存率可達60-70%。與傳統骨髓移植相比，臍帶血移植在治療兒童白血病方面更具優勢，因為兒童所需的細胞數量較少，且移植後慢性排斥反應發生率較低。

骨髓衰竭性疾病

再生不良性貧血是另一類重要的適應症。這類疾病特徵是骨髓造血功能衰竭，導致全血細胞減少。臍帶血移植可以重建正常的造血功能，為患者帶來治癒希望。香港瑪麗醫院的臨床報告指出，臍帶血移植治療再生不良性貧血的成功率約為75%，特別是在年輕患者中效果更為顯著。

先天性免疫缺陷疾病

重症聯合免疫缺陷症（SCID）等先天性免疫疾病也是臍帶血的重要治療領域。這類患者由於免疫系統缺陷，無法抵抗感染，必須在無菌環境中生活。臍帶血移植可以重建正常的免疫系統，讓患者恢復正常生活。香港兒童醫院的資料顯示，早期進行臍帶血移植的SCID患兒，長期存活率可超過85%。

其他疾病範疇

此外，臍帶血在地中海貧血、神經母細胞瘤等疾病的治療中也發揮著重要作用。特別是對於地中海貧血高發的華人群體，臍帶血移植提供了根治療法的可能。香港大學的研究團隊正在探索臍帶血在治療腦性麻痺、自閉症等神經系統疾病中的新用途，這些研究為臍帶血用途開拓了更廣闊的空間。

四、臍帶血儲存的考量

在決定是否儲存臍帶血時，家長需要綜合考慮多個因素。首先是家族病史的評估，如果家族中有血液疾病、免疫系統疾病或某些遺傳性疾病的病史，儲存臍帶血的價值就會相對較高。香港遺傳學專家建議，有相關家族史的家庭應該優先考慮臍帶血儲存。

配對機率是另一個重要考量因素。根據香港紅十字會輸血服務中心的統計，在公共臍帶血庫中找到完全匹配的機率約為25-50%，而自體儲存的臍帶血則能確保100%匹配。此外，臍帶血對於兄弟姐妹的配對成功率約為25%，這意味著儲存的臍帶血可能惠及整個家庭。

在費用方面，香港地區的臍帶血儲存通常包含首次處理費用和年度儲存費用。根據市場調查，香港臍帶血銀行的收費標準大致如下：

• 首次處理及儲存費用：約15,000-25,000港幣
• 年度儲存費用：約2,000-3,500港幣
• 通常合約期為18-20年

除了經濟考量外，家長也需要注意相關風險。雖然臍帶血採集技術已經相當成熟，但仍存在極低概率的採集失敗風險。此外，臍帶血數量可能不足以為成年人提供治療，這是需要提前了解的限制。香港衛生署建議家長選擇獲得國際認證的臍帶血庫，以確保儲存質量和安全性。

五、如何選擇臍帶血銀行？

選擇合適的臍帶血銀行是確保臍帶血質量的關鍵環節。在香港，家長應該從以下幾個方面進行綜合評估：

銀行資質與認證

首先應該確認銀行是否獲得相關國際認證，包括美國血庫協會（AABB）、國際細胞治療認證基金會（FACT）等權威機構的認證。這些認證確保銀行在技術標準、質量控制和操作流程方面達到國際水平。目前香港有3家主要臍帶血庫獲得AABB認證，這些機構的技術水平和服務質量都經過嚴格把關。

技術水平與設備

臍帶血的處理和儲存需要專業的技術支持。家長應該了解銀行使用的分離技術、冷凍保護劑配方以及儲存設備的規格。理想的臍帶血庫應該配備自動化處理系統，採用程控降溫技術，並使用液氮氣相儲存系統。香港科技大學的專家建議，選擇那些能夠提供細胞活性證明的機構，以確保臍帶血在需要時能夠發揮預期作用。

服務質量與合約條款

仔細閱讀合約條款至關重要。需要注意儲存年限、費用調整機制、違約責任以及緊急情況下取用臍帶血的流程。優質的臍帶血銀行會提供24小時緊急服務，明確的質量保證條款，以及完善的保險保障。香港消費者委員會提醒家長，應該特別關注合約中關於臍帶血質量標準的承諾和賠償機制。

此外，家長還應該考慮銀行的營運歷史、成功移植案例數量、與醫療機構的合作關係等因素。建議實地考察儲存設施，與專業人員面對面溝通，全面了解服務細節後再做出決定。

六、臍帶血的價值與您的選擇

臍帶血作為寶貴的生物資源，其價值已經得到醫學界的廣泛認可。從治療角度來看，臍帶血不僅是現有疾病的重要治療手段，更是未來醫學發展的重要資源。隨著再生醫學和細胞治療技術的進步，臍帶血用途還在不斷擴展，可能為更多疾病提供新的治療方案。

對每個家庭而言，儲存臍帶血是一項重要的健康投資。這不僅是為孩子提供一份生命保障，更是為整個家庭建立健康安全網。香港醫學專家的共識是，雖然臍帶血不是萬能保險，但在特定情況下可能成為挽救生命的關鍵資源。

在做出決定時，家長需要基於科學認知和家庭實際情況進行理性選擇。無論是選擇自體儲存、捐獻給公共庫，或是兩者結合的方式，最重要的是充分了解相關信息，做出符合家庭需求的决定。香港衛生署設有臍帶血資訊平台，為家長提供客觀專業的指導服務。

值得注意的是，臍帶血領域的技術仍在快速發展中。今天的儲存決定，可能為明天的醫學突破創造機會。因此，在經濟條件允許的情況下，為孩子保存這份獨特的生物資源，無疑是賦予他們的一份珍貴禮物。