什麼是小腸氣？

小腸氣，醫學上稱為疝氣（Hernia），是指體內器官或組織通過先天或後天形成的薄弱點、缺損或孔隙，移位至不正常位置的現象。最常見的類型是腹部小腸氣，其中小腸或腹腔內脂肪組織穿過腹壁肌肉的脆弱區域向外凸出。根據香港醫院管理局的統計，香港每年約有5,000例小腸氣手術病例，其中腹股溝疝氣佔總病例的75%以上，成為本地最常見的外科疾病之一。

小腸氣的發生與腹壁結構密切相關。正常情況下，腹壁由多層肌肉和筋膜組成，形成堅固的屏障保護腹腔內器官。但當這些結構出現薄弱環節時，腹腔內壓力會推動器官向外突出，形成肉眼可見的隆起。這種隆起在平躺時可能消失，但在站立、咳嗽或用力時會重新出現，成為小腸氣的典型特徵。

小腸氣的種類

• 腹股溝疝氣：最常見的類型，約佔所有小腸氣病例的70%。男性發生率是女性的8倍，主要表現為腹股溝區域的隆起。可分為直接型與間接型，後者與先天性鞘狀突未閉合有關
• 臍疝氣：常見於嬰兒與肥胖成年人，發生率約佔小腸氣總數的10%。嬰兒臍疝氣多數在2歲前自行癒合，而成人臍疝氣則需要手術介入
• 股疝氣：較少見但危險性高，女性發生率為男性的3倍。疝氣囊通過股管突出，容易發生箝頓與絞扼
• 切口疝氣：發生於過往手術切口處，佔所有小腸氣病例的5-10%。與傷口癒合不良或術後感染有關
• 上腹疝氣：發生於肚臍與胸骨之間的中線位置，多因先天性白線缺損導致

值得注意的是，小腸氣不會自行癒合，且隨時間推移可能逐漸增大。香港衛生署的數據顯示，未經治療的小腸氣在5年內有30%機率會出現併發症，包括箝頓性疝氣與腸道壞死等嚴重情況。

小腸氣的成因

小腸氣的形成是多重因素共同作用的結果，主要可分為先天性結構缺陷與後天性腹壓增加兩大類。香港中文大學外科學系的研究指出，本地居民小腸氣的發生與人口老化、肥胖率上升有顯著相關性。

先天性因素

胚胎發育過程中，腹股溝區域會形成稱為「鞘狀突」的結構，正常情況下應在出生前閉合。若閉合不完全，則形成先天性的薄弱區域，成為小腸氣的潛在發生點。統計顯示，約5%的足月嬰兒和30%的早產兒存在鞘狀突未閉合情況。男性因睪丸下降過程需要通過腹股溝管，使得該區域天生較為薄弱，這也是男性腹股溝疝氣發生率遠高於女性的主要原因。

臍疝氣在嬰兒中的發生率約為10-20%，主要與臍環閉合不全有關。多數嬰兒臍疝氣在腹肌發育成熟後會自然閉合，但若直徑超過2公分或至5歲仍未閉合，則需要考慮手術治療。

後天性因素

後天因素主要與腹部壓力持續或突然增加有關，導致原本脆弱的腹壁區域進一步受損：

• 慢性咳嗽：長期咳嗽會反覆增加腹腔內壓力。香港胸肺基金會數據顯示，慢性阻塞性肺病患者的疝氣發生率比一般人高出3倍
• 便秘與排便用力：習慣性便秘者因長期需用力排便，腹壓持續升高。香港營養師協會調查發現，超過30%的香港成年人有便秘問題
• 肥胖：腹部脂肪堆積不僅增加腹壓，還會削弱腹壁肌肉強度。衛生署數據顯示，香港成人肥胖率從2008年的20%上升至2022年的32.6%
• 懷孕：子宮擴大會拉伸並削弱腹壁肌肉，同時增加腹腔內壓力。多胎妊娠的婦女發生臍疝氣的風險特別高
• 重物提舉：工作需要頻繁提舉重物者，疝氣發生率比坐辦公室者高出2.5倍
• 腹水：肝硬化等疾病引起的腹水會持續增加腹腔壓力

年齡增長

隨著年齡增長，人體的結締組織逐漸退化，膠原蛋白合成減少，導致腹壁肌肉和筋膜強度下降。香港醫學會的統計顯示，60歲以上長者的小腸氣發生率比30-40歲成年人高出4倍。特別是曾經懷孕的老年女性，因激素變化與組織老化雙重影響，股疝氣的發生風險顯著增加。

值得注意的是，小腸氣的發生往往是多種因素疊加的结果。例如一位有先天性腹壁薄弱的中年男性，若同時有肥胖與便秘問題，其發生小腸氣的風險將大幅提高。

小腸氣的症狀

小腸氣的臨床表現多樣，從無症狀的輕微隆起至危及生命的急症都有可能。識別這些症狀對早期診斷與治療至關重要。

可見或可觸摸的隆起

最典型的症狀是在腹部、腹股溝或肚臍周圍出現軟質隆起，按壓時可能有咕嚕聲。初期隆起較小且只在腹壓增加時出現，平躺後會自行消失。隨病情進展，隆起可能持續存在並逐漸增大。香港外科醫學院指出，約85%的患者因發現異常隆起而就醫。腹股溝疝氣的隆起多位於大腿內側上方，而臍疝氣則表現為肚臍突出。股疝氣因位置較深，隆起可能不明顯，但卻是併發症風險最高的類型。

腹部或腹股溝疼痛、不適

約70%患者會經歷不同程度的疼痛或不適感，從輕微牽拉感到劇烈疼痛都有可能。疼痛通常在活動、站立或咳嗽時加劇，平躺休息後緩解。香港一所地區醫院的統計顯示，45%的腹股溝疝氣患者描述疼痛為「灼熱感」或「沉重感」，30%描述為「尖銳刺痛」，其餘25%則僅有輕微不適。疼痛程度與疝氣大小不一定成正比，小型但箝頓的疝氣可能引起劇烈疼痛。

站立、咳嗽或用力時症狀加重

這是小腸氣的診斷性特徵之一。當患者站立、咳嗽、打噴嚏、排便用力或提重物時，腹腔內壓力升高，會使疝氣內容物更明顯突出，相關症狀也隨之加劇。醫生在診斷時常會要求患者站立並咳嗽，觀察隆起是否出現或增大，這被稱為「咳嗽衝擊試驗」。

便秘或排便困難

當小腸氣內容物為腸道時，可能影響腸道正常蠕動功能，導致便秘、腹脹或排便困難。香港腸胃健康學會的資料顯示，約25%的小腸氣患者有慢性便秘問題，其中15%需要藥物輔助排便。若疝氣壓迫到腸道導致完全阻塞，會出現停止排便排氣、劇烈腹痛、嘔吐等腸梗阻症狀，這是需要立即就醫的急症。

特別需要注意的是「箝頓性疝氣」與「絞扼性疝氣」這兩種危險情況。前者指疝氣內容物卡在疝氣囊頸部無法回納，後者則進一步發展為血液供應受阻，可能導致組織壞死。這兩種情況均屬外科急症，需立即手術治療。統計顯示，約3%的小腸氣患者會發生箝頓，其中20%會進展為絞扼。

小腸氣的診斷

小腸氣的診斷主要依靠詳細病史詢問、仔細的身體檢查以及必要的影像學檢查。香港外科專科醫生強調，正確的診斷不僅要確認小腸氣的存在，還需評估其類型、大小、內容物以及是否有併發症風險。

醫師的身體檢查

身體檢查是小腸氣診斷的基礎，包括視診與觸診兩個部分。醫生會要求患者站立，觀察腹股溝、腹部及臍部有無異常隆起。隨後請患者咳嗽或用力，觀察隆起是否出現或增大。觸診時，醫生會用手指輕輕探查腹股溝管，評估疝氣環的大小與內容物。對於男性患者，醫生可能會進行陰囊檢查以排除其他疾病；對女性患者則可能進行骨盆檢查評估股疝氣。

香港醫管局制定的《疝氣診療指南》指出，典型的小腸氣通過身體檢查即可確診，準確率達85%以上。檢查時醫生會特別注意：隆起的質地、可否回納、有無壓痛、有無腸鳴音等特徵。不可回納、伴有劇烈壓痛的小腸氣可能已發生箝頓，需要緊急處理。

影像學檢查

當身體檢查無法確診或需要進一步評估時，影像學檢查成為重要工具：

• 超音波檢查：無創、無輻射且價格相對低廉，是首選的影像學檢查。香港公立醫院對疑似小腸氣病例常規使用超音波檢查，準確率可達90%以上。超音波能清晰顯示疝氣囊、內容物及血流情況，對鑑別箝頓性疝氣特別有價值
• 電腦斷層掃描（CT）：能提供更詳細的解剖信息，特別適用於肥胖患者、復發性疝氣或臨床表現不典型的病例。CT能準確顯示疝氣與周圍組織的關係，協助制定手術計劃。香港大學外科學系的研究顯示，CT對複雜性小腸氣的診斷準確率達97%
• 磁力共振成像（MRI）：主要用於運動員腹股溝疼痛的鑑別診斷，能清晰顯示軟組織結構。但因價格昂貴且檢查時間長，一般不作為常規檢查

對於臨床表現疑似小腸氣但常規檢查陰性的病例，醫生可能會建議進行「腹腔鏡探查」，這既是診斷方法也可同時進行治療。香港外科醫學會的數據顯示，約5%的小腸氣病例需要通過腹腔鏡確診。

早期診斷與治療的重要性

小腸氣雖不會自行消失，但通過早期診斷與適當治療，絕大多數患者能完全康復並恢復正常生活。香港衛生署的統計數據顯示，接受擇期小腸氣修補手術的患者，術後併發症發生率低於2%，而急診手術的併發症風險則高達15-20%。

延誤治療的小腸氣可能導致多種嚴重併發症。箝頓性疝氣會引起腸道梗阻，而絞扼性疝氣則可能導致腸壞死、穿孔，甚至危及生命的腹膜炎與敗血症。香港醫院管理局的數據顯示，因小腸氣併發症接受急診手術的患者，平均住院時間比擇期手術長3倍，醫療費用高出5倍，死亡率也顯著提高。

現代小腸氣手術已相當成熟，主要包括傳統開放式修補與腹腔鏡微創手術兩種方式。根據香港外科醫學院的最新指南，腹腔鏡手術因創傷小、恢復快，已成為多數病例的首選。特別是雙側疝氣與復發性疝氣，腹腔鏡手術優勢更為明顯。香港公立醫院的統計顯示，接受腹腔鏡小腸氣修補術的患者，平均住院時間僅為1-2天，術後一週內即可恢復輕度工作。

預防小腸氣的發生與復發同樣重要。維持健康體重、避免提舉過重重物、治療慢性咳嗽與便秘、強化核心肌群等措施都能有效降低小腸氣風險。對於已接受手術的患者，遵循醫囑進行循序漸進的康復訓練，避免過早進行劇烈活動，能顯著降低復發率。

總而言之，小腸氣是常見但可治癒的疾病。提高公眾對小腸氣的認識，了解其成因、症狀與診斷方法，能幫助患者及時就醫，避免嚴重併發症。香港醫療系統已建立完善的小腸氣診療路徑，從基層醫療的初步評估到專科手術治療，為患者提供全面且高效的醫療服務。