一、引言：解答關於臍帶血的疑惑

當新生命降臨，喜悅之餘，許多父母也開始面對一連串關於嬰兒照護與未來健康的抉擇。其中，「是否要儲存臍帶血？」這個問題，經常縈繞在準爸媽的心頭。臍帶血是什麼？它真的有用嗎？儲存費用高昂，是否值得投資？這些疑問與擔憂，源自於對這項新興醫療資源的不熟悉，以及市場上各種資訊的混雜。事實上，臍帶血儲存是一個結合了醫學、倫理與家庭規劃的複雜議題，沒有絕對的是非對錯，唯有充分的知識，才能為家庭做出最合適的決定。本文的目的，正是希望以清晰、易懂的方式，系統性地解答關於臍帶血的常見問題，從其本質、臍帶血用途、儲存選擇到未來展望，逐一剖析，旨在消除家長的疑慮，提供一個客觀、全面的參考指南，讓這份來自生命之初的禮物，其意義與價值能被真正理解。

二、臍帶血是什麼？

臍帶血，顧名思義，是指嬰兒出生後，殘留在臍帶與胎盤中的血液。過去，這部分連同胎盤通常被視為醫療廢棄物丟棄。然而，隨著醫學研究的突破，科學家發現臍帶血中含有極其豐富的造血幹細胞。這些幹細胞是血液與免疫系統的起源，具有自我更新與分化成各種血球細胞（如紅血球、白血球、血小板）的潛能。這使得臍帶血從「廢物」一躍成為珍貴的「生物資源」。

與其他幹細胞來源相比，臍帶血有其獨特優勢：

• 與骨髓的差異： 骨髓移植需要捐贈者與受贈者之間高度的人類白血球抗原（HLA）配對，尋找合適捐贈者往往曠日費時。臍帶血幹細胞的免疫原性較低，對HLA配對的要求相對寬鬆，這意味著更容易找到「可接受」的配型，大幅縮短等待時間，也擴大了不同種族間配對成功的機會。
• 與周邊血的差異： 周邊血幹細胞是透過注射生長激素，將骨髓中的幹細胞「驅動」到血液中再收集，過程對捐贈者有一定負擔。而臍帶血的採集是在嬰兒娩出、臍帶剪斷後進行，對母親和嬰兒完全無痛、無任何風險，過程簡單安全。
• 即時可用性： 採集後經過處理與冷凍保存的臍帶血，猶如一份「活的保險」，一旦家庭成員有需要，可以立即解凍使用，無需等待漫長的尋配過程。

因此，臍帶血本質上是一個濃縮的、高品質的造血幹細胞庫，其採集無害的特性，更賦予了它倫理上的優勢。

三、臍帶血可以治療哪些疾病？

這是家長們最核心的疑問。目前，臍帶血移植已被確立為一種標準的治療方法，其臍帶血用途主要圍繞著重建患者的造血與免疫系統。根據香港血癌基金等機構的資料，其治療範疇可概括如下：

1. 血液系統惡性疾病

這是目前應用最廣泛、案例最多的領域。臍帶血中的造血幹細胞可以替代患者因疾病或化療放療而損壞的骨髓，重新生成健康的血球。主要治療疾病包括：

• 各類白血病（如急性淋巴性白血病、急性骨髓性白血病）
• 淋巴瘤（如霍奇金淋巴瘤、非霍奇金淋巴瘤）
• 骨髓增生異常綜合症

2. 遺傳性血液疾病及免疫缺陷

對於因基因缺陷導致的血液或免疫系統功能不全，臍帶血移植可以提供健康的幹細胞來源。例如：

• 重度地中海貧血
• 鐮刀型紅血球疾病
• 嚴重複合型免疫缺乏症（俗稱「泡泡嬰兒症」）

以香港為例，地中海貧血是較常見的遺傳病，據香港地中海貧血協會資料，約有8-10%的人口為地中海貧血基因攜帶者。對於重型患者，臍帶血移植是目前可能根治的方法之一。

3. 其他應用與未來潛力

除了上述傳統領域，臍帶血的應用正不斷拓展：

• 某些實體腫瘤： 在治療神經母細胞瘤等兒童實體腫瘤時，臍帶血移植可作為高劑量化療後的「救援」治療，幫助恢復骨髓功能。
• 再生醫學應用： 這是未來最具潛力的方向。研究正在探索臍帶血幹細胞用於修復受損組織或器官的可能性，例如在腦性麻痺、自閉症、一型糖尿病、脊髓損傷等領域進行臨床試驗。雖然這些仍處於研究階段，但已展現出令人鼓舞的前景。

總體而言，臍帶血的臍帶血用途已從血液疾病，逐步向更廣泛的醫療領域邁進。

四、臍帶血儲存有必要嗎？

了解臍帶血用途後，下一個現實問題便是：有必要為自己的孩子儲存嗎？這並非一個簡單的「是」或「否」，而需綜合考量以下幾個層面：

公庫 vs. 私庫的選擇

這是首要的抉擇。香港的臍帶血儲存主要有兩種途徑：

選擇捐贈公庫，是極具公益價值的行為，能豐富種族多元的幹細胞庫，幫助更多無親緣關係的患者。選擇私庫，則是為家庭購買一份「生物保險」，但需承擔長期的經濟成本。

家庭病史的考量

如果家族中有血液疾病、免疫系統疾病或某些遺傳病的病史，儲存臍帶血的潛在價值會顯著提高。同胞兄弟姐妹間HLA完全相合的機率為25%，儲存的臍帶血在未來可能成為拯救兄弟姐妹的關鍵資源。然而，若用於治療孩子自身的遺傳性疾病，則因臍帶血可能帶有相同的缺陷基因而不適用。

儲存費用與實際使用機率

這是務實的經濟考量。根據國際上的統計數據，一個孩子在其一生中使用到自己儲存的臍帶血的機率並不高（約在0.04%到0.2%之間）。因此，許多醫學團體（如美國兒科學會）認為，對於沒有明確家族病史的家庭，更鼓勵將臍帶血捐贈給公共庫，以最大化其社會效益。家長需衡量這筆長期費用與低使用機率之間的平衡，將其視為一種「風險管理」而非「必然投資」。

五、臍帶血移植的風險有哪些？

儘管臍帶血用途廣泛，但作為一種醫療程序，臍帶血移植本身也存在一定的風險，主要分為以下幾類：

1. 感染風險

移植前，患者會接受高劑量的化療或放射治療，以清除體內病變的細胞並抑制免疫系統，為新幹細胞「騰出空間」。此階段患者幾乎沒有免疫力，極易發生細菌、病毒或真菌感染，可能導致嚴重的肺炎、敗血症等。移植後，新免疫系統的建立需要數月甚至更長時間，期間仍需嚴密防範感染。

2. 排斥反應

排斥反應主要有兩種：

• 移植體抗宿主疾病： 這是異體移植（包括來自公庫或兄弟姐妹的臍帶血）最主要的風險之一。捐贈者的免疫細胞（隨幹細胞一起移植）將受贈者的身體組織視為外來物進行攻擊。雖然臍帶血引發嚴重GVHD的機率和程度通常低於骨髓或周邊血移植，但仍可能影響皮膚、肝臟、腸道等多個器官，需要長期使用免疫抑制劑控制。
• 移植失敗： 即新植入的幹細胞無法在患者骨髓中成功「著床」並開始生長造血。這可能與臍帶血中的幹細胞數量不足、HLA配對不夠理想，或患者體內殘留的免疫排斥等因素有關。一旦失敗，患者將面臨無骨髓功能的危險狀態，可能需要進行第二次移植。

3. 其他併發症與長期影響

移植過程及後續的免疫抑制治療，可能對患者的器官（如心、肺、腎）造成損傷。此外，亦有極低機率可能因捐贈者幹細胞帶有未知的遺傳缺陷，或採集、處理過程中的污染而導致問題。因此，臍帶血移植是一項需要在具備豐富經驗的醫療中心、由專業團隊執行的重大治療，術前會進行全面的風險評估。

六、臍帶血的未來發展？

臍帶血的價值遠不止於當前的移植應用，其未來發展充滿無限可能，主要集中在以下幾個前沿領域：

1. 再生醫學的擴展應用

這是顛覆傳統治療模式的希望所在。科學家正在研究利用臍帶血中的幹細胞（不僅是造血幹細胞，還包括其他間質幹細胞等）來修復受損的組織和器官。例如，在臨床試驗中，將自體臍帶血輸注給腦癱患兒，觀察其對神經修復和運動功能改善的效果。類似的研究也延伸至中風後遺症、聽力損失、心臟損傷等領域。這些研究若能取得突破，將極大拓展臍帶血用途，使其成為個人化的再生修復材料。

2. 新技術的開發與結合

為克服單份臍帶血幹細胞數量有時不足（尤其對成人患者）的局限，科學家正在開發體外擴增技術，在實驗室中將臍帶血幹細胞大量增殖後再進行移植。此外，基因編輯技術（如CRISPR）與臍帶血幹細胞的結合，為治療某些遺傳病開闢了新途徑——先在體外修正幹細胞的基因缺陷，再移植回患者體內。這些技術有望讓臍帶血的應用更安全、更有效、更廣泛。

3. 倫理與法規的持續規範

隨著臍帶血用途的拓展和商業市場的發展，相關的倫理與法規必須同步跟上。這包括：確保採集過程的知情同意與安全；規範私人庫的儲存品質與誠信宣傳（避免誇大療效）；監督公共庫的公平分配；以及審慎監管新興的細胞治療臨床應用，確保其安全性和有效性。香港衛生署等監管機構對人體組織的處理和儲存有嚴格指引，消費者在選擇服務時應認可符合這些標準的機構。

七、結語

臍帶血，這份與生俱來的生命禮物，承載著醫學的希望與家庭的關愛。它的臍帶血用途從確切的血液疾病治療，延伸到充滿潛力的再生醫學前沿，展現了現代醫學的進步。然而，面對「儲存與否」的抉擇，沒有標準答案。它取決於每個家庭對疾病風險的認知、經濟狀況的評估以及對社會公益的價值觀。重要的是，父母應基於充分、客觀的資訊，了解其確切的醫療用途、儲存的利弊、未來的潛力與當前的限制，擺脫商業宣傳的過度影響，與醫護人員深入溝通，特別是考慮家族健康史。無論最終選擇捐贈給公共庫，為社會增添一份希望，或是儲存在私人庫，為家庭增添一份保障，這份決定都應是深思熟慮後的结果。唯有透過理性的了解，這滴珍貴的血液，才能真正發揮其應有的價值，為健康保駕護航。