寶貝中耳炎來襲？爸媽必知的症狀、原因與預防措施

當孩子半夜哭鬧不休、頻繁抓耳朵，甚至伴隨發燒症狀時，許多家長往往心急如焚。根據香港衛生署最新統計，中耳炎是本地兒童最常見的疾病之一，約有八成幼兒在3歲前至少經歷過一次中耳炎感染。這種疾病不僅造成孩子不適，若未及時處理，更可能影響聽力發展與學習能力。本文將深入解析中耳炎的各種面向，幫助家長建立完整的照護知識。

深入認識中耳炎的本質

要理解中耳炎，首先需要了解耳朵的精密結構。中耳位於耳膜後方，是一個充滿空氣的腔室，內部包含三塊聽小骨，負責傳導聲音振動。這個空間通過耳咽管與鼻咽部相通，主要功能是維持中耳壓力平衡和排出分泌物。當耳咽管因各種原因發生阻塞時，中耳腔就會形成負壓，導致組織液積聚，創造細菌或病毒滋生的溫床。

從醫學角度分類，中耳炎主要分為三種類型：

• 急性中耳炎：突然發作，症狀明顯，通常伴隨劇烈耳痛和發燒
• 慢性中耳炎：反覆發作或持續超過三個月，可能導致聽力受損
• 積液性中耳炎：中耳腔內有液體積聚但無急性感染跡象，俗稱「膠耳」

香港大學醫學院研究顯示，積液性中耳炎在本地學齡前兒童的發生率高達15%，這個數據值得家長特別關注。

辨識不同年齡層的中耳炎症狀

兒童中耳炎的症狀表現會因年齡而有所差異，家長需要具備辨識能力。對於還不會表達的嬰幼兒，以下跡象可能暗示中耳炎的發生：

值得注意的是，約有30%的中耳炎病例會伴隨上呼吸道症狀，如鼻塞、流鼻涕和咳嗽。這是因為耳咽管連接中耳與鼻腔，當鼻腔黏膜發炎腫脹時，容易波及中耳腔。若孩子感冒一周後突然出現耳部不適，極有可能是繼發性中耳炎。

探究中耳炎的多重成因

中耳炎的發生通常是多種因素共同作用的結果。最常見的致病機制是細菌或病毒感染，其中肺炎鏈球菌、流感嗜血桿菌和呼吸道合胞病毒是主要元兇。這些病原體往往先引起上呼吸道感染，再經由耳咽管入侵中耳腔。

除了感染因素外，以下幾種情況也會增加中耳炎的發生風險：

• 解剖結構因素：兒童的耳咽管較短、較水平，且開口較大，細菌更容易從鼻咽部進入中耳
• 腺樣體肥大：位於鼻咽部的腺樣體若過度肥大，可能阻塞耳咽管開口
• 過敏體質：過敏性鼻炎患者鼻黏膜容易腫脹，影響耳咽管功能
• 環境因素：暴露於二手菸環境的兒童，中耳炎發生率比一般兒童高出30%
• 餵養方式：平躺餵奶可能使奶液逆流至中耳，增加感染風險

香港兒童醫院耳鼻喉科研究發現，有過敏家族史的兒童患上復發性中耳炎的機率是普通兒童的2.5倍，這個關聯性值得家長重視。

全方位預防中耳炎的有效策略

預防中耳炎需要從日常生活細節著手，建立全面的防護網。首要原則是切斷感染途徑，勤洗手是最基本卻最有效的措施。根據香港衛生防護中心的指引，正確洗手應遵循「內外夾弓大立腕」七字口訣，並使用肥皂搓洗至少20秒。

其他重要的預防措施包括：

• 避免接觸二手菸：香菸中的化學物質會損害耳咽管纖毛功能
• 按時接種疫苗：流感疫苗和肺炎鏈球菌疫苗能降低相關中耳炎的發生率
• 母乳餵養：母乳中的抗體能提供6個月以下的嬰兒最佳保護，研究顯示母乳餵養至少6個月可降低中耳炎風險30%
• 正確餵奶姿勢：餵奶時應將嬰兒頭部抬高30-45度，避免奶液逆流
• 及時治療感冒：妥善控制上呼吸道感染，能預防繼發性中耳炎
• 控制過敏：若孩子有過敏體質，應避免接觸過敏原並按醫囑用藥

香港兒科醫學會建議，集體環境中的幼兒應特別注意呼吸道衛生，教導孩子咳嗽或打噴嚏時用紙巾遮掩口鼻，能有效減少病原體傳播。

何時應該尋求專業醫療協助

雖然部分輕微的中耳炎可能自行緩解，但家長需要明確知道哪些情況必須就醫。以下是需要立即就醫的警示訊號：

• 持續高燒：體溫超過38.5°C且超過48小時未退
• 劇烈耳痛：孩子因疼痛無法入睡或進食
• 耳朵流膿：耳道有分泌物排出，可能表示鼓膜已穿孔
• 聽力明顯下降：孩子對聲音反應遲鈍，多次呼喚才有反應
• 精神狀態改變：出現嗜睡、極度煩躁或頸部僵硬等症狀

香港耳鼻喉頭頸外科學會兒童耳科專家強調，特別是6個月以下的嬰兒出現中耳炎症狀時，應立即就醫評估，因為嬰兒免疫系統尚未成熟，病情進展可能較快。

現代醫學對中耳炎的治療方案

中耳炎的治療需根據類型、嚴重程度和患者年齡個別化制定。對於細菌性中耳炎，抗生素是主要治療方式。美國兒科學會和香港兒科醫學會的指南都建議，2歲以下幼兒確診急性中耳炎應立即使用抗生素，而2歲以上症狀輕微的兒童可考慮觀察48-72小時。

完整的中耳炎治療方案通常包含：

• 抗生素治療：常用阿莫西林，療程通常為7-10天
• 止痛退燒藥：乙醯胺酚或布洛芬可緩解耳痛和不適
• 鼻塞藥物：鼻用類固醇噴劑或去充血劑可改善耳咽管通暢度
• 手術介入：針對反覆發作或積液性中耳炎，可考慮鼓膜切開術或中耳通氣管植入

香港公立醫院數據顯示，接受中耳通氣管植入術的兒童中，約85%術後中耳炎發生頻率顯著降低，聽力也得到改善。

中耳炎期間的居家照護技巧

除了醫療處置，適當的居家照護能加速中耳炎的康復過程。休息是恢復的基礎，患病期間應避免劇烈活動，確保充足睡眠。水分補充同樣重要，足夠的液體攝入有助稀釋分泌物，促進排出。

其他實用的居家照護方法包括：

• 溫敷緩解疼痛：用溫熱毛巾敷在耳朵周圍，每次15-20分鐘，可促進血液循環，減輕疼痛
• 保持耳朵乾燥：洗澡時可用棉花球輕塞外耳道，避免水分進入
• 避免游泳潛水：在完全康復前應避免水上活動，防止污水進入中耳
• 溫和清潔外耳：用濕毛巾擦拭外耳即可，切勿使用棉花棒深入耳道
• 調整睡眠姿勢：將頭部稍微抬高，可減輕夜間耳痛

香港衛生署家庭健康服務建議，中耳炎患兒的飲食應以軟質、易消化為主，避免需要多次咀嚼的硬質食物，因為咀嚼動作可能加重耳部不適。

破解中耳炎的常見迷思

關於中耳炎，社會上流傳著許多不正確的觀念，這些迷思可能影響治療決策。其中最常見的誤解是「所有中耳炎都需要抗生素治療」。事實上，約有30%的中耳炎由病毒引起，抗生素對這類病例無效。即使是細菌性中耳炎，輕度病例在嚴密監測下也可能自癒。

其他常見迷思與真相對照：

• 迷思：中耳炎會導致永久性聽力損傷
  真相：大多數中耳炎引起的聽力下降是暫時性的，積液消退後聽力通常恢復正常
• 迷思：中耳炎具有傳染性
  真相：中耳炎本身不會傳染，但引起它的感冒病毒可能在人際間傳播
• 迷思：耳朵進水會導致中耳炎
  真相：健康鼓膜能有效阻隔水分，只有鼓膜穿孔時，污水才可能進入中耳引發感染
• 迷思：經常清潔耳朵可預防中耳炎
  真相：過度清潔反而可能損傷耳道皮膚，增加感染風險

香港醫學會持續教育資料指出，正確認識中耳炎的病因和治療原則，能幫助家長做出更明智的醫療決策，避免不必要的藥物使用。

總而言之，中耳炎雖是兒童期常見疾病，但透過正確的預防措施、及時的醫療介入和適當的居家照護，大多數孩子都能順利康復，不會留下後遺症。家長若能掌握中耳炎的相關知識，就能在寶貝耳朵不適時從容應對，成為孩子健康最堅實的守護者。