1.1膠原

膠原是蛋白中的一種，是哺乳動物體內含量最多的蛋白，占人體蛋白質的25%~30%，等同於人體重的6%。膠原具有特殊的部門遍布和功能，在人體中，膠原普遍分布在肌膚、骨骼、筋腱、角膜、軟骨等組織中，對人體或髒器起到支撐和維護等功效[2]。

人體衰老過程其實就是隨著膠原的流失過程，隨著年紀增長，身體裏的膠原生成速率遠跟不上代謝速度。有報道顯示，身體從25歲起，膠原每年以1.5%的速度開始外流，45歲時外流膠原量約為30%[3]。當體內膠原的生物合成發生異常或因其他原因造成變異時，膠原的流失速率更加驚人;且當膠原不足時，人體結締組織和人體內髒均將受到不良影響[4]。因此，非常重要及時補充外源膠原來對抗人體膠原的自然外流。

目前身體補充膠原關鍵有幾種方法，其一，食用豬腳、肉皮等含有膠原的食材;其二，皮內注射膠原美容針;其三，內服膠原蛋白。因為直接食用含有膠原的膠原蛋白增生食材生物利用度低，注射美容膠原成本又較高，內服膠原蛋白做為目前補充身體膠原最成熟和有效的手段，近些年十分流行。

1.2膠原與膠原蛋白的差別

膠原是構成動物人體的關鍵作用物質，是遍及動物組織器官中的一類關鍵蛋白[6]，而膠原蛋白乃是膠原的降解產物。表1簡要概述了膠原、明膠和膠原蛋白之間的差別，能夠看見，不論在構造、構成、相對分子質量還是特性層面，膠原和膠原蛋白之間均存在較大差別，在實際應用層面二者也有很大的不同。落實到食品和醫療保健品行業，因為膠原的分子量極大以及獨有的三股螺旋結構促使膠原特性十分平穩，不易被身體消化，很難被身體充分利用，因此膠原不常用，多使用膠原蛋白.